Операција “Јутарње свјетло”: Пад нуклеарног сателита

Аутор: ФИЛТЕР

Ријетки Канађани који су били будни у раним јутарњим часовима 24. јануара 1978. године, могли су на небу да виде необичну појаву. Једна од звијезда падалица је почела да се увећава и приближава тлу, да би се распрснула изнад сјевероисточног дијела Канаде.

Пад совјетског сателита

У том тренутку будни су били у Сјеверноамеричкој ваздушној команди (енгл. North American Aerospace Defense Command-NORAD). Већ неколико дана пратили су чудну путању совјетског сателита. Тог јутра могли су да констатују да је сателит нестао са екрана радара. Ускоро стиже потврда. Пао је у близини Великог језера. У питању је био совјетски шпијунски сателит, али то није био највећи проблем. Ријеч је била о сателиту на нуклеарни погон у чијем реактору се налазило 50 кг радиоактивног уранијума…

Космос 954

Сателит “Космос 954” специјализован за шпијунирање копна и мора, лансиран је у орбиту септембра 1977. године. Био је један из велике серије совјетских сателита “УС-А” (рус. Управляемый Спутник Активный, индекс ГРАУ — 17Ф16К ) са нуклеарним реакторима у њима.

Радио је мало дуже од мјесец дана, када је земаљска служба за контролу лета изненада изгубила контролу над њим. Разлози за то никад нису објављени. Највјероватније је дошло до квара мотора за корекцију путање, тако да је било немогуће попети га на вишу орбиту. Већ 6. јануара дошло је до дехерметизације сервисног модула, а апарат је престао да одговара на команде са Земље. Усљед дејства трења, сателит је све више успоравао и падао, те је 24. јануара ушао у гушћу атмосферу и распао се изнад Канаде.

Јутарње свјетло

Од Совјета је стигла информација да сателит има нуклеарни реактор, па је Савјет за националну безбједност САД поручио Министарству енергетике да се припреми за пад. Западни медији су почели нагађања о могућем мјесту и времену пада, називајући догађај “руским рулетом”.

Остаци сателита расули су се изнад 124 000 квадратних километара територије. Хитно је покренута операција уклањања радиоактивног материјала под називом Операција “Јутарње свјетло” (енгл. Morning Light). Канадско-амерички тимови су претраживали територију од 24. јануара до 15. октобра 1978. године.

Била је то напорна потрага у којој је снимање из ваздуха тек донекле помогло – већина простора морала се детаљно прегледавати пјешке. До краја операције пронашли су укупно 12 већих комада сателита, од тога 10 их је било радиоактивно, потврђујући страхове. Ниво радиоактивности варирао је од комада до комада. Један је имао ниво радијације од 500 Р/х, што је довољно да убије човјека који би у близини истог провео неколико сати.

У скалду са Споразумом о свемирској одговорности из 1972., Kанада је СССР-у испоставила рачун за трошкове уклањања радиоактивног отпада – 6 милиона канадских долара. Совјети су платили 3 милиона.